In deze editie van “Het verhaal van” maken we kennis met Monique, een enthousiaste en ervaren vrijwilliger bij Stichting Stoer Winterweken. Wat begon als een zoektocht naar een leuke sport voor haar dochter, groeide uit tot een jaarlijks avontuur vol plezier, verbondenheid en persoonlijke groei.

“Onze oudste dochter Iris zat op de Mytylschool in Eindhoven,” vertelt Monique. “Tijdens de zoektocht naar een sport voor Iris kwam ik de Stoer Winterweken tegen. Zij waren op zoek naar jongeren met een motorische beperking voor een wintersportervaring. Dat sprak me direct aan.”

De stichting organiseert elk jaar een unieke wintersportweek voor jongeren van 14 tot 20 jaar met een motorische beperking of chronische aandoening. Het doel: jongeren zelfstandig leren skiën in een veilige, stimulerende omgeving. Maar volgens Monique draait het om veel meer dan sport alleen. “Het gaat over grenzen verleggen, vriendschappen sluiten en zelfvertrouwen opbouwen. Je ziet jongeren groeien, en dat is zó mooi.”

Een toevallige start, een blijvende passie

In 2007 zou Monique aanvankelijk als begeleider vanuit school meegaan, maar toen dat op het laatste moment niet doorging, besloot ze zelf contact op te nemen met de organisatie. “Ze hadden nog vrijwilligers nodig, dus ik dacht: waarom niet? Sindsdien ga ik elk jaar mee!”
Wat haar aanspreekt, is de positieve sfeer en de mentaliteit van doeners. “Iedereen is gelijk, er is geen onderscheid tussen vrijwilliger of deelnemer. We vormen één team dat samen iets bijzonders neerzet.”

Voorbereiding en training

De voorbereiding begint al in september: inschrijven, vrij vragen bij het werk en conditie op peil houden in de sportschool. “Dat is dan ook mijn persoonlijk uitdaging, fit en gezond blijven om elk jaar weer mee te kunnen!” Vrijwilligers krijgen daarnaast trainingen bij de VGW, bijvoorbeeld in het begeleiden van zit-skiërs en nemen deel aan een vrijwilligersdag vol praktische informatie en gezelligheid.

“Die trainingen zijn niet alleen leerzaam, maar ook een moment om elkaar te ontmoeten,” zegt Monique. “Nieuwe vrijwilligers kunnen meteen kennismaken met de organisatie en leren wat er allemaal komt kijken bij het begeleiden van jongeren met een beperking.”

Naast de praktische voorbereiding is er ook mentale voorbereiding nodig. “Je moet flexibel zijn, kunnen schakelen, en bovenal: plezier uitstralen. De jongeren voelen dat direct.”

De voorpret en het vertrek

Naarmate de vertrekdatum dichterbij komt, stijgt de spanning. “Ik kijk altijd uit naar het moment dat we samen vertrekken. In de bus hangt meteen een sfeer van saamhorigheid. Iedereen heeft er zin in en nog voordat we in Oostenrijk zijn lijkt het alsof iedereen elkaar al jaren kent.”
Voor wat betreft de vrijwilligers, die kennen elkaar vaak al jaren maar er is natuurlijk ook altijd ruimte voor nieuwe gezichten. “Die mix werkt fantastisch,” legt Monique uit. “De ervaren vrijwilligers nemen de nieuwkomers mee op sleeptouw. We zijn echt een geoliede machine.”

Wat haar elk jaar opnieuw drijft, vat ze mooi samen: “Het is de combinatie van gezelligheid, betekenisvol werk en de drive om jongeren een onvergetelijke, grensverleggende week te laten beleven. Dat gevoel blijft me bij.”

Wat Monique nog kwijt wil

“Ik krijg er altijd een warm en voldaan gevoel van. Je wordt ergens voor gewaardeerd en dat voelt goed. Ook zorgt het voor zoveel mooie contacten met gelijkgestemde. Door het jaar heen heb ik nog regelmatig contact met andere vrijwilligers, dit vergroot ook mijn eigen netwerk.” verteld Monique. Ook zegt ze “Door onze vrijwillige inzet blijven de kosten betaalbaar voor de jongeren die zo toch aan een verzorgde- en begeleide ski vakantie kunnen deelnemen.”
Over haar rol als vrijwilliger in de komende jaren zegt Monique het volgende: “Ik hoop dat mijn gezondheid het nog vele jaren toelaat om mee te kunnen gaan. En dat ik met mijn ervaring veel frisse en jonge vrijwilligers enthousiast weet te maken!”

Onze complimenten aan Monique

Wij kunnen Monique alleen maar complimenten geven voor haar enthousiasme en vrijwillige inzet. Ze laat zien hoe waardevol het is om iets te betekenen voor een ander, en hoe verrijkend vrijwilligerswerk kan zijn. Soms zit het in een groot gebaar, maar het kan ook zitten in iets kleins zoals je tijd, aandacht of enthousiasme.

Bij Route 18 geloven we dat iedereen het verschil kan maken en moedigen we vrijwilligerswerk aan. Wist je dat al onze Route 18-medewerkers een extra vrije dag krijgen om vrijwilligerswerk te doen? Op deze extra vrije dag bieden we medewerkers de mogelijkheid om zich in te zetten voor een initiatief dat hen raakt. Of dat nu is bij een sportevenement, een zorgorganisatie of een stichting zoals Stoer Winterweken, iedere bijdrage doet ertoe én geeft veel voldoening. Vraag maar aan Monique!

Benieuwd naar de Stoer Winterweken of vrijwilliger worden? Bekijk hun website voor alle winterse avonturen die je daar kunt beleven: https://www.stoerwinterweken.nl/

Terug naar nieuws